Abbaye du Val-des-Vierges

En poursuivant son chemin sur les rives de l'Escaut, on remarque un bâtiment coloré. Rythmée par des meneaux blancs, la façade en grès est couverte d'un enduit rouge. Elle donne au quartier des abbesses (1663-1664) un petit côté charmant. Les deux portails en plein cintre aux magnifiques encadrements chantournés baroques sont un régal pour les yeux. Cet élément plus récent marque l'entrée d'un site d'une taille impressionnante. Fondé en 1233 par l'ordre cistercien, l'ensemble du complexe était l'une des plus importantes abbayes de femmes en Flandre. Le vestige le plus ancien est l'église abbatiale du XIIIe siècle. Un pan d'histoire fascinant. Aujourd'hui, ce sont les étudiants de l'Académie royale des Arts visuels qui déambulent dans les couloirs du cloître séculaire. On peut aussi y consulter des documents anciens aux archives de la ville.